인상주의적인
요소를 강하게 지니면서도 쇠라는 방법적인 면에서 동료 화가들과 다른 면을 추구했다. 쇠라는 신인상파
화가로 그의 눈에 들어오는 풍경의 순간을 화폭에 고정시키고자 했다. 선과 선, 색과 색의 조화를 누구보다도
많이 연구했던 화가, 31세의 나이로 요절해야 했던 천재 화가 쇠라를 만나 보자.
쇠라는 색채를 분할하여 작은 색점으로 그림을 만드는 새로운 화법을 창조해 냈다. 31세라는 짧은 생애로
인생을 마감했지만 그는 이 화법을 통해 미술사에 길이 남을 대작을 남기는 위업을 달성한 것이다.
쇠라의 작품 세계는 대상의 순간을 영원히 자신의 화폭에 고정시키려는 의도를 갖고 있었다. 그는 인상파가
그리고자 했던 순간의 이미지를 정반대의 입장에서 해석했기 때문이었다. 따라서 쇠라가 인상파전에 몇몇
작품을 전시했을 때 그는 동료 화가들의 심한 반발을 받아야 했다.
인상파 화가들이 빛을 표현해 내기 위해 즉흥적이고 직관에 의한 표현에 주력했다면, 쇠라는 이를 과학적으로
분석하고 해석하는 점묘법을 이용했다. 물론 쇠라에게서 빛의 화려함을 표현하는 인상주의의 기본 경향이
사라진 것은 아니었다. 하지만 쇠라를 인정한 화가들은 그의 뒤를 추종하게 되었고 이후 많은 점묘화가들이
등장하게 되었다. |
아르니에르에서의 목욕 1883~84 
라 그랑드 자트 섬의 일요일 오후
1884~86
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쇠라에게는
인상주의적인 요소가 극명하게 드러난다. 인상파 화가들이 추구했던 색조분할이 그 대표적인 것이다. 다만
쇠라는 인상주의 기법을 그대로 답습하지 않고, 그 위에 ‘점묘주의(분할주의)’라는 체계적인 이론을 적용시켰다는
점에서 다르다.
점묘주의란 모네와 같은 화가들이 사용했던 필촉의 분할을 미세한 점으로 환원시킨 것으로 순색끼리 이루어진
점을 나열함으로써 색채의 맛을 살리는 수법이다. 즉, 그는 인상주의의 연장선상에 서 있었던 화가였지만
다른 면에서는 인상주의와 반대되는 면을 지니고 있었던 것이다.
쇠라는 야외에서의 소재를 외면하고 실내에서 포즈를 취했던 모델들의 누드화를 제작하기도 했다. 그리고
점차 인상주의적인 즉흥적인 빛의 향연에서 벗어나 인공 조명의 세계에 탐닉했다. 그러면서 쇠라는 형태의
균형과 조화된 구성을 새로운 목표로 설정하게 되었다.
이후 쇠라는 고전적인 황금비율을 연구하며 매우 과학적이고 건축적인 구도를 형성해 나갔다. 이처럼 고전주의적인
안정감 위에 또다시 일정한 색점을 찍어 나감으로써 정교하고 세밀한 작품 세계를 창조했던 것이다.
쇠라 회화의 또다른 특징은 형태를 단순화하고 무표정하게 그려냈다는 점이다. 안정된 구도와 명확한 인물의
윤곽. 하지만 그의 화폭에 담긴 모든 존재들은 운동감을 상실한 채 정지되어 있다. 이는 인상주의 기법에
반대되는 경향의 일면으로 오히려 고전주의적인 성향에 가깝다. 마치 자로 잰 듯한 직선과 타원형, 곡선
등 다양한 기하학적인 형태들의 조합이 그 증거이다.
미세한 점으로 가득 찬 쇠라의 분할주의(미세한 필촉에 의해 색을 분할 표현하나 사람의 눈에는 혼합되어져
보이도록 하는 기법)는 흑백 데생을 통한 경험의 결과에서 온 것이었다. 그는 콘테에 의한 흑백 데생을
유난히 많이 시도했다. 이 과정에서 쇠라의 데생은 선묘에 의한 것이 아니라 점묘에 의한 명암의 효과,
형태와 불륨의 정확한 표현 능력을 갖추게 되었다. 하지만 분할주의를 옹호하고 시도하면서도 쇠라의 작품
세계에 골격을 이루는 바탕은 엄격한 고전주의와 정교한 서정의 세계에 있었다.
1890년 여름, 쇠라는 자신의 인생이 종말을 맞고 있다는 것을 예감하고 있었다. 고요함과 명랑함,
그리고 슬픈 이미지들이 그의 작품에 등장하고 있었던 것이다. 명랑함은 색조의 밝음과 선의 상승성을 통해서,
고요함은 온색과 난색의 조화로운 균등과 수평선을 통해서, 그리고 슬픔은 어두움을 주조로 하고 있다는
점에서이다.
결국 쇠라는 1891년 3월 29일 전염성 후두염으로 31세의 나이에 요절을 하고 말았다. 그의 죽음은
너무나 빠른 종결이었다. 그가 가진 선이나 색채의 상징적인 세계는 어떻게 변화될 지 모르는 비밀을 갖고
있었기 때문이었다.
어쩌면 그가 추구했던 과학적인 체계는 인간의 내면을 꿰뚫는 상징주의의 세계로 관통하는 새로운 길을 예고하고
있었는지 모른다.
거대한 체구에도 불구하고 소심하고 고집이 셌던 쇠라는 천진한 성격을 지닌 화가였다. 끈기 있게 노력했던
그의 집념은 서른 두 살도 채 안 되어 과로로 쓰러져 죽음을 맞이했지만, 그는 미술사에 획기적인 양식을
탄생시키며 우리에게 많은 걸작을 남겨 주었다.
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