인상파를 이야기할 때 가장 먼저 거론되는 화가가 모네이다. 순간 순간 변화하는 빛의 흐름을 그는 일순간에 포착해 캔버스 위로 옮겼다. 그래서 많은 비평가들은 그를 ‘빛의 화가'라고 부르는데 주저하지 않는다. 빛의 마술에 걸려 일평생 빛만을 찾아 헤맸던 모네의 작품 세계를 엿본다.

인상주의라는 용어는 모네에게서 출발했다. 어느 신문기자가 모네의 작품 ‘인상, 해 뜨는 광경'을 본 후 그가 느꼈던 시각적 인상을 전달하기 위해 사용한 단어였던 것이다. 하지만 당시 이 용어의 의미가 내포하는 뜻은 매우 부정적이었다. 전통적인 회화 양식의 표현 수단을 상실한 모네를 비롯해 많은 인상주의 예술가들을 공격하기 위한 반감이 담겨져 있었던 것이다.
하지만 모네는 이에 굴하지 않았다. 모네만큼 빛을 사랑하고 동경한 화가는 일찌감치 없었다. 희뿌연 아침 안개와 빛으로 물드는 일출의 바다, 수많은 은비늘처럼 태양의 빛에 반짝거리는 포플러 가로수, 신이 내리는 빛의 변화에 시시각각으로 옷을 갈아입는 자연의 모습은 모네에게 영원히 깨어날 수 없는 마법을 걸고 말았다. 그는 언제나 사물의 원형에 가까운 형태의 창조보다 빛에 의해 변화되는 사물의 아름다움을 찬양했다.

파리에서 태어난 모네는 가족과 함께 노르망디 해안에 있는 항구 도시 르 아브르로에서 어린 시절을 보냈다.

인상, 해 뜨는 광경 1872


생 타드레스의 테라스 1866

그에게 주어진 어린 시절의 주위 환경은 자연 속에서 따갑게 내리쬐는 태양의 빛으로 온통 물들어 있었다.
어려서부터 그림에 뛰어난 재능을 갖고 있었던 모네는 동네에서도 그 실력을 일찌감치 인정받았고, 당시 같은 도시에 살고 있었던 화가 부댕에 의해 본격적인 화가의 길을 걷게 된다. 모네를 훌륭한 화가로 만든 대부분의 특질들은 이 때부터 무르익기 시작했다. 그는 종교적인 것을 믿지 않았고, 직접적인 경험에 의해서 얻은 것이 아니면 다른 어떤 것도 믿지 않는 고집쟁이였다. 모네는 화가란 대상의 존재를 단지 실제적이고, 현존하는 것만을 표현하는 사람이라고 생각했다. 따라서 상상력에 의한 변화란 그에게 어떤 방법으로든 용납되지 않았다.

모네의 작품 속에는 찬란한 빛과 풍부한 색채가 살아 숨쉰다. 비평가들은 모네의 거친 밑그림과 색채에 대해 회화의 기초도 모르는 초보자라며 맹렬한 비난을 일삼기도 했다. 하지만 모네는 사회적인 명예나 권위보다는 적의와 역경에 자극을 받는 성격이었다. 그림을 그리기 위해 모네에게 빛보다 더 소중한 것은 없었고, 그는 이 집념을 고집스럽게 지켜 나갔다.
모네는 자연의 변화에 민감했고, 자연이야말로 빛과 색채의 변화를 표현하는 최상의 소재라고 생각했다. 86년이라는 긴 생애 동안 모네는 오직 자연의 빛만을 찾아 헤맸다. 수시로 변화하는 일순간의 빛들을 담기 위해 끊임없이 화폭을 메워 갔다. 그래서 모네에겐 어떤 주제를 그릴 것인가를 고민하기 전에 빛의 변화를 어떻게 표현할 것인가가 훨씬 더 중요한 과제였다.

1868년부터 모네는 세느강을 그의 회화에 중앙 무대로 끌어들이게 된다. 세느강은 모네에게 가장 중요한 주제가 되었고, 세느강을 통해 들어오는 형태와 색조, 리듬과 빛에 의해 투영되는 물살의 움직임에 그는 감동했다.
모네는 인상파의 거장답게 놀라울 정도의 정확한 눈과 손놀림을 갖고 있었다. 집념 어린 관찰을 통해 그는 촌음을 다투는 자연의 변화를 꿰뚫어 볼 수 있는 능력을 기른 것이었다.
세느 강변에 앉아 모네는 순간적인 이미지를 포착하며 자연의 떨림을 재현해 내기 위해 그에 어울리는 붓터치를 터득해 나갔다. 거칠고 강한 붓터치, 극심한 색조의 굴곡은 바로 이 같은 모네의 경험적 토대 위에 형성되어진 것이었다. 하지만 모네의 이 같은 작업은 결코 쉬운 일만은 아니었다. 같은 사물을 대하면서도 빛에 의해 변화되는 일련의 과정들을 어떻게 포착할 것인가. 그가 보았던 순간의 빛, 그리고 그 빛에 의해 반사되는 사물의 형태는 과거에도 없었고, 미래에도 없을, 오직 그 순간에만 존재하는 것이었다. 따라서 그 상태를 포착하기 위한 그의 눈과 손은 항상 자연을 향해 분주하게 움직여야 했다.

야! 미술이 보인다

<수련>을 통해서 보는 모네의 회화기법

1890년, 노년의 모네는 지베르니에 머물면서 노년기의 예술혼을 불태운다. 이때부터 사망하기 전까지 30여 년 동안 모네가 그렸던 주제는 연못 위에 피어 있는 ‘수련'이었다.
모네가 그토록 오랜 시간 동안 수련에 집착했던 이유는 무엇일까?
그는 하나의 주제를 그리기 위해 끊임없이 흐르고 있는 시간의 움직임을 붙잡아 두고 싶었다. 시간의 흐름과 함께 변화하는 빛과 색채를 그대로 그리고 싶어했고, 그것을 위해서 모네는 오랜 시간 동안 수련을 관찰하며 연작을 그렸던 것이다.
<수련>을 통해 우리는 모네가 갖고 있는 몇 가지 회화 기법을 엿볼 수 있다.
첫째, 모네는 붓놀림이 매우 빠른 화가였다. 철저하게 야외에서 그림을 그렸던 모네는 그가 붓질을 시작한 첫 장소에서 무조건 그림을 완성해야 했다. 일단 시작한 그림을 마무리 하기 위해 그에겐 내일이 존재하지 않았다. 내일의 빛은 또다시 어떻게 변할 지 모르기 때문이었다. 따라서 그의 붓놀림은 필연적으로 빨라질 수밖에 없었다.
둘째, 팔레트에서 색을 섞지 않고 캔버스에서 직접 색을 혼합했다. 이는 빠른 속도로 그림을 완성시키기 위한 까닭이기도 하다. 또 색조의 선명한 효과를 위한 의도적인 행위이기도 했다.
셋째, 풍부한 빛을 표현하기 위해 애썼다. 햇빛으로부터 생동감을 부여받은 사물의 형태를 표현하기 위해 밝고 풍부한 색감을 사용했던 것이다.

인상, 해 뜨는 광경 1872 캔버스 유채 50×65cm 파리 마르모탕 미술관
제1회 인상파 전람회에 출품된 이 작품은 인상파라는 용어를 탄생시킨 계기를 만들었다. 빛과 자연의 공기는 마네에게 가장 중요한 회화 주제였으며, 교묘한 발광은 인상파 회화의 정통을 보여준다.

생 타드레스의 테라스 1866 캔버스 유채 91.4×129.6cm 뉴욕 메트로폴리탄 미술관
모네는 태양광 속의 풍경과 인물을 묘사하기 위해 부분적으로 색채분할법을 사용하고 있다. 테라스, 바다, 하늘 등 크게 세 부분으로 나눈 뒤 깃대를 이용해 합치되는 구도가 이색적이다. 꽃과 파도 등의 눈부신 묘사는 인상주의의 전통적인 기법을 대변한다.

미술 상식 갤러리

인상파의 두 거장 마네 vs 모네

흔히 인상파의 대표화가로 우리는 마네와 모네를 손꼽는다. 마네는 회화의 변화라는 점에서, 그리고 많은 화가들의 정신적인 면에서 인상파 탄생의 계기를 마련한 화가였다. 특히 순간적인 빛의 변화와 색감을 포착했다는 점에서 마네가 미친 인상파에 대한 영향은 매우 큰 것이다. 하지만 찬란한 빛과 풍부한 색채의 살아 있는 듯한 움직임은 마네보다 모네에게서 훨씬 깊이 있게 발견된다. 즉, 모네에게는 풍부한 빛과 찬란한 색채가 그의 회화를 이루는 가장 중요한 무기였던 것이다.
<르왕 대성당>에서 보여지듯 모네의 밑그림은 꼼꼼하지 못하고, 색채 역시 매우 거칠다. 하지만 모네는 순간 순간의 빛을 표현해야 했던 만큼, 야외에서 그림을 그렸던 모네에게 이 같이 분주해 보이는 회화 양식은 불가피한 것이었다.