'죽음을 그리다' 에드바르트 뭉크 Edvard Munch, 1863~1944

뭉크(Edvard Munch,1863~1944)의 작품은 보는 이들의 감성을 집요하게 자극한다. 회화라는 양식을 통해 자신의 인생관을 표현한 화가, 이를 위해 그는 강렬한 색채와 형태의 왜곡을 일삼았다. 시대의 불안과 공포, 하지만 그 안에서 또다른 희망을 추구했던 세기말의 천재 화가 뭉크의 작품 세계를 감상해 보자.

‘뭉크'는 승려를 뜻하는 말로, 그의 할아버지는 고위의 성직자였고 아버지는 빈민가의 의사였다. 그의 아버지는 병약하고 민감했던 뭉크에게 의사가 되라는 말을 수없이 했다. 하지만 뭉크는 아버지의 꿈을 저버리고 미술학교에 입학한다.

미술학교를 졸업한 후 파리로 간 그는 인상파, 신인상파, 후기인상파의 영향을 받으며 작품활동을 시작했다. 그는 그림을 통해 무엇보다도 살아있는 인간을 그려야 한다고 생각했다.

삶이 절망스러울 때 누구나가 한 번쯤은 죽음을 생각한다. 뭉크는 이 절망과 불안의 삶을 산 화가였다. 하지만 그런 현실 속에서 뭉크는 죽음 대신 그림을 선택했다. 그리고 그 그림을 통해서 인생의 어두운 면을 그려낸 화가였다.

뭉크는 요람에서부터 죽음을 안 사람이라고 스스로 말하곤 했다. 그는 어려서 어머니를 여의고 누이의 죽음마저 지켜봐야 했다. 정신적으로 나약한 형제들, 신경질적인 아버지. 유년 시절의 어두운 기억은 뭉크의 작품에 고스란히 투영된다. 그의 삶이 불행하고 어두웠던 만큼 그의 작품이 갖는 주된 테마는 죽음과 사랑이었다. 뭉크는 자신의 생애 동안 죽음에 대한 불안과 두려움으로 끊임없는 갈등에 사로잡혀 있었던 것이다.

그래서 사람들은 뭉크를 절망의 화가라고 한다. 하지만 많은 사람들이 생각하는 것처럼 뭉크의 그림에는 절망적인 인간의 모습만이 그려져 있는 것은 아니다. 오히려 그는 인간의 원초적인 모습을 통해 평생 동안 끊임없는 생명을 추구하고자 했다. 그의 절망 속에는 언제나 희망이 예견되어 있었다.

노르웨이 태생의 작가였지만 뭉크는 후진적인 19세기말의 북유럽을 탈피하고자 했다. 그 결과 독일 미술의 영향을 크게 받았으며, 그 또한 독일의 미술, 특히 표현파에 깊은 영향을 끼치는 등 독일에서 화가로서의 꽃을 활짝 피웠다.

1893년부터 1908년까지 뭉크는 독일에서 생활을 했다. 이 시기에 뭉크는 인생에 대한 계획을 세우게 된다. 그 내용은 자신의 인생을 바탕으로 이를 구체화시킴으로써 상징적으로 표출하고자 했던 것이다. 이 때 제작된 <인생의 춤>, <절규>, <흡혈귀>, <죽음의 소녀> 등은 뭉크 자신만의 개성으로 여타 상징주의 화가들을 사로잡기에 이른다.

<병든 아이> 1885~1886 캔버스 유채 119.5×118.5 cm
오슬로 국립미술관

뭉크가 동시대의 다른 화가들과 달리 구분되었던 이유는 유행에 대한 뭉크의 경멸에서 비롯되었다. 그는 뚜렷한 주관을 갖고 당시의 화단에서 유행했던 소재들을 따라 그리는 일을 거부했다. 자신 스스로도 “나는 더 이상 실내화와 책읽는 사람, 뜨개질 하는 여자 따위의 그림은 그리지 않을 것이다. 나는 살아있는 사람, 숨쉬고 느끼고, 괴로워하고, 사랑하는 사람을 많이 그릴 것이다. 사람들은 이런 그림이 갖는 성스러움을 알게 될 것이고, 그 앞에 서면 예배를 드릴 때처럼 모자를 벗게 될 것이다."라고 선언하기도 했다.

뭉크의 작품이 위대한 이유는 화가 자신이 목적했던 감정을 관객들에게 불러일으킨다는 점이다. 그의 작품은 우리가 숨기고 싶어하는 감정의 내면세계를 묘하게 들쑤신다. 그리고 우리의 감성을 뭉클하게 만들어 버린다. 인간적인 본능의 심연을 파헤치는 뭉크의 힘은 그림을 바라보는 이들의 내면세계를 구석구석 뒤흔든다.

인간이 갖는 욕망과 질투, 우울, 슬픔, 고독의 감정들을 그는 반복해서 되뇌였다. 이 같은 강박관념을 이겨내지 못하고 질병에 시달리며 신경쇠약에 걸리기도 했다. 하지만 그는 자신의 작품을 위해 생명을 바칠 수 있기를 주저하지 않았다.

뭉크의 작품으로 인해 당대 표현주의 화가들은 많은 영향을 받았지만 뭉크는 정작 표현주의 화가이기를 거부한다. 인간의 고조된 감정을 표현해 냈다는 점에서 그는 표현주의 화가들이 쉽게 넘나들지 못하는 자신만의 영역을 구축하고 있었기 때문이었다.

뭉크는 타고난 재능으로 당대 화단에서 일찌감치 주목을 받은 작가였다. 여든 살의 생애를 살면서 그는 창작의 혼을 성실하게 불태웠다. 물론 그에게도 칭찬의 목소리와 함께 비난의 여지 또한 없는 것은 아니었다. 그의 작품은 나치에 의해 퇴폐예술로 선고되며 몰수를 당하기도 했다. 그리고 결국은 노르웨이를 점령한 독일군에 대한 협력을 거부하다가 죽음을 맞이하게 되었다.

생에 대한 절망과 불안감에 시달렸던 화가 뭉크, 하지만 그는 죽음보다 격렬한 삶을 선택했다. 그리고 죽음에 대한 끊임없는 두려움을 화폭 위에 옮겨놓았다. 따라서 뭉크에게 있어 그림을 그리는 작업은 죽음의 사선을 넘나드는 일이었다.

야! 미술이 보인다

뭉크의 표현기법

“나는 자연을 통과해 가는 절규를 느꼈다. 구름은 피처럼 붉게 그렸다. 그 색채가 비명을 지른다."

작품 <절규>를 그리면서 뭉크가 한 말이다. 뭉크는 색채를 이용해 감정 상태를 표현하고자 했다. 일반인이 <절규>의 그림을 그린다면 구름은 생각의 여지도 없이 푸른색이다. 하지만 뭉크는 절망적인 심리상태를 나타내기 위해 피빛으로 구름을 채색하는 데 주저하지 않았다.

그는 또한 감정을 나타내기 위해 형태를 왜곡시켰다. 둥그렇게 뜬 눈과 홀쭉한 뺨. 작품 <절규>를 보면 마치 병마에 시달리는 환자의 모습, 혹은 죽은 사람처럼 그려지고 있다. 뭉크는 깊은 좌절에 빠진 사람을 보다 극적인 효과로 표현하기 위해 이렇게 형태의 왜곡까지 감행했다. 작품 속에 그려넣은 선만으로도 뭉크는 인간의 감성을 끌어낼 수 있는 힘을 갖고 있었다.

뭉크의 작품세계가 높이 평가되는 것은 이처럼 인간 내면의 감성을 표현해 내기 위해 다양한 시도를 작품에 담고 있기 때문이다. 강렬한 색채와 형태의 왜곡, 율동하는 듯한 선. 이것이 바로 뭉크가 작품을 통해서 우리에게 인간의 내적인 감정을 전달하기 위해 사용했던 방법이었다.

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표현주의 Expressionism

미술에서의 표현주의는 회화의 목적을 단순히 자연의 재현으로 보지 않는다. 그들은 르네상스 이후 유럽 미술의 전통적인 규범을 떨쳐버리고 감정과 감각의 직접적인 표현에 회화의 진정한 목적이 있다고 주장했다. 따라서 표현주의 회화의 선이나 형태, 색채 등은 이 같은 목적을 실현하기 위해 사용된 수단이었다. 균형과 질서의 아름다움을 추구했던 전통적인 개념을 무시했던 이들은 오직 감정의 강렬한 전달과, 왜곡을 통한 주제와 내용의 강조를 추구했다.

20세기 초에 자리를 잡기 시작한 표현주의 운동은 프랑스에서 시작되었으나, 나치의 탄압으로 해체되기 전까지 독일에서 가장 활발히 전개되었다. 고흐와 고갱을 선두로 이들은 인상주의자들의 밝은 색채를 받아들이기도 했지만, 이를 오히려 감성적이고 상징적인 목적을 적극적으로 수행하기 위한 수단으로 사용하였다. 특히 뭉크는 인간의 가장 근본적인 감정인 불안과 공포, 애정, 증오 등을 격렬한 색채와 왜곡된 선으로 표현함으로써 일찌감치 표현주의에 영향을 준 직접적인 선구자였다.